Qué hay detrás del sellador de silicona: ¿pulverulencia, grietas y contracción?

¿Ha observado estos síntomas en la silicona? Superficie pulverulenta, grietas inesperadas o contracción excesiva. No son defectos aleatorios, sino señales de que algo necesita corregirse. Vamos a descubrir la causa y buscar soluciones prácticas.

1. Ese polvo blanco parecido a la tiza

El polvo que ve no suele ser silicona descompuesta, sino el resultado de una reacción no deseada.

• El sospechoso habitual: exudación de ácido acético
  El tipo más común, la silicona «ácida» de olor penetrante, libera ácido acético, el del vinagre, al curar. Si ese ácido entra en contacto con sustancias alcalinas del aire, el polvo o el propio sustrato, como hormigón reciente o determinadas piedras, forma cristales blancos en la superficie. Lo llamamos «exudación de vinagre». Por tanto, la regla principal es no utilizar silicona ácida sobre materiales sensibles como piedra o metal. Utilice silicona inodora de «curado neutro». Así se resuelve el problema desde su origen.

• Otros responsables
  A veces las causas son otras: quizá se aplicó la silicona con heladas o en un ambiente extremadamente seco y nunca curó por completo. Quizá entró en contacto con aceite o con un plástico incompatible. O, admitámoslo, a veces es un sellador barato de mala calidad cuyas cargas internas migran hacia el exterior.

2. Cuando el sellador se agrieta

La finalidad de la silicona es estirarse y comprimirse. Si se agrieta, indica que está sometida a una tensión que no puede soportar.

• El error fundamental: adhesión a tres caras
  Imagine que el sellador está firmemente adherido al fondo y a ambos lados de la junta. Ha quedado bloqueado. Entonces la junta se mueve con el calor y el frío, dilatándose y contrayéndose. El sellador no tiene espacio para deformarse. Solo puede hacer una cosa: desgarrarse por el centro. ¿La solución? Es imprescindible utilizar un fondo de junta en las juntas profundas. Así el sellador solo se adhiere a los dos lados y puede moverse libremente. Esta es la regla de oro.

• Otras causas de tensión

  • La junta se mueve demasiado: La abertura se abre y cierra más de lo que admite el sellador, por ejemplo ±25%. Se le está exigiendo demasiado.

  • La superficie no estaba preparada: La grasa, el polvo o el agua sobre la superficie impiden que el sellador se agarre bien. La grieta comienza en el borde donde pierde la adhesión.

  • Malas condiciones de curado: Aplicarlo cuando hace demasiado frío vuelve al sellador frágil y débil. No puede soportar la tensión.

3. Contracción importante

Todos los selladores se contraen ligeramente al pasar de líquido a sólido durante el curado; es una cuestión física. Pero si la contracción es tan grande que la superficie se hunde, existe un defecto.

• Comportamiento normal: Las moléculas se aproximan al enlazarse, por lo que el volumen se reduce ligeramente. Un producto de calidad limita esta reducción al mínimo.

• Error de aplicación: Si la junta es demasiado ancha y poco profunda, el sellador cura demasiado rápido y se separa; en ocasiones incluso se desprende de los lados.

• El problema de los selladores baratos: Este es el peor caso. Algunos productos muy baratos contienen gran cantidad de disolventes. Parecen correctos al aplicarlos, pero al evaporarse los disolventes el sellador se contrae drásticamente, se hunde y se vuelve quebradizo. Se obtiene lo que se paga.

La guía del profesional: cómo evitar problemas

¿Quiere evitar estos problemas? Esta es una lista práctica de comprobación:

1. Utilice el producto adecuado: Sobre piedra y metal, utilice silicona de curado neutro. Para juntas que vayan a moverse mucho, elija un sellador de altas prestaciones con una elevada capacidad de movimiento, por ejemplo ±50%.

2. La preparación lo es todo: Antes incluso de coger la pistola, limpie la superficie con alcohol isopropílico o acetona. Sin polvo, grasa ni humedad.

3. El fondo de junta es su mejor aliado: En cualquier junta de más de 5mm de profundidad, coloque un fondo de junta. Es la clave para evitar la adhesión a tres caras y las grietas que esta provoca.

4. Vigile el tiempo: No lo aplique con heladas ni en condiciones muy secas. El sellador necesita condiciones adecuadas para curar correctamente.

5. Se obtiene lo que se paga: No ahorre en exceso. Ese sellador de olor fuerte, sin marca y con un envase poco fiable le costará más en reparaciones posteriores. Un buen sellador tiene poco olor, una consistencia uniforme y dura años.